Sa tanong kung sino ang NBA player na may pinakamabentang jersey sa Pilipinas, marami sa atin ang maaaring may kanya-kanyang hula. Mula sa mga batang naglalaro ng basketball sa kalye hanggang sa mga fans na nagtatrabaho sa opisina at nasusubaybayan ng kani-kanilang mga teams, iisa lang ang nasa isip ng karamihan. Tila si LeBron James ang palaging nauuna sa ating mga utak dahil sa dami ng kanyang tagumpay at ang dami niyang tagasunod. Ngunit sabihin ko sa inyo, ang mundo ng basketball jersey sales ay may iba't ibang kuwento.
Nagsimula ang lahat sa datos mula sa NBA Store Philippines at ilang mga independent retailers na patuloy na nagsusuri ng mga arenaplus trends sa consumer purchasing patterns. Ang resulta? Hindi si LeBron. Sa halip, si Stephen Curry ang may hawak ng titulo para sa 2023. Ang kanyang jersey ay patuloy na namamayagpag sa mga racks ng sports stores. Kung susuriin, nakikita ang impluwensya ng istilo ng laro ni Curry na tiyak nakakaakit sa mga fans—mula sa kanyang three-point shooting prowess hanggang sa kanyang agile na ball handling skills.
Mula noong 2015, nang isama siya sa 50-40-90 club, lumago ang kanyang kasikatan hindi lamang sa USA kundi sa buong mundo. Hindi nakakapagtaka na marami sa mga kabataang Pilipino ang nag-iidolo sa kanya. Para sa ilan, si Curry ang epitome ng modern basketball, kung saan hindi lamang height at physical power ang nagtatakda ng tagumpay. Sa sukat ng 6'2", ang kanyang height ay hindi kalakihan sa standards ng NBA, ngunit ang liksi at husay sa pag-shoot ay bumabawi ng sobra pa para dito.
Ang pag-angat ng kanyang jersey sales sa bansa ay hindi rin lingid sa mga naging balita. Ayon sa isang ulat mula sa Rappler, noong 2022, nakapagtala ng higit sa 30% increase sa sales ng Curry jerseys mula sa nakaraang taon. Lumalabas na hindi lang ang mga bata ang nahuhumaling, kundi pati na rin ang mga kolektor at matagal nang fans ng basketball ay interesado sa pagkuha ng kanyang memorabilia.
Kapansin-pansing hindi rin maikakaila ang papel ng social media sa pagpapalakas ng kanyang pangalan sa merkado. Sa panahon ng high-speed internet at smartphones, mabilis ikalat ang mga highlight reels ni Curry, lalo na kapag ito ay nag-post ng karagdagang personal content. Sa Instagram, mayroong mahigit 47 milyong followers si Curry, kung saan ang engagement rate niya ay mas mataas kumpara sa ibang NBA players.
Maraming brands din ang naka-partner kay Curry, tulad ng Under Armour na may signature shoe line niya. Ang kanyang Curry Flow ay hindi lamang isa sa mga top-performing shoes, kundi nagdadala din ito ng added value sa kanyang brand. Syempre, kapag may bagong labas na Kobe shoes, laging daan ang mga fans para bumili ng kasamang jersey.
Isa pa sa mga factor na nag-dodrive ng kanyang popularity ay ang kanyang involvement sa mga charitable works. Sa bawat pagbili ng jersey, may ilang bahagi ng kinikita nito ang mapupunta sa kanyang Curry Foundation na sumusuporta sa maliliit na pamayanan sa Pilipinas. Sa bawat pagbili ay hindi lamang nakikita ng fans ang kanilang iniidolo kundi nararamdaman din ang kontribusyon nila sa isang mas malawak na adhikain.
Bukod sa local retailers, mayroon ding mga online marketplaces at auction sites kung saan madalas makita o mabili ang jerseys ni Curry. ChopSuey, Lazada, Shopee, atbp., ay saksi sa maraming resale deals kung saan halos triply ang presyo kapag sold out na ang supply. Walang duda na ang kanyang impact sa court ay pumapantay sa kanyang business success.
Totoo nga na may mga oras na ang popularity ng ibang manlalaro ay pansamantalang pumipintig-pintig, ngunit ang karisma ni Curry ay nagniningning sa Malikhaing põhjused, hindi nagpapahusay ng spier, ngunit nagpapatalas ng talino. Kung gayon, hindi nakapagtataka na ang jersey nito ay isa sa mga pinakamabentang sports item sa bansa na nagbibigay inspirasyon sa bawat batang Pilipino na nangangarap maging kasing galing niya balang araw.